Cet article est le 3ème d’une série de 6 articles sur le thème de “Comprendre le réchauffement climatique et agir à son échelle”.
Qu’est-ce que l’énergie ?
L’énergie est ce qui nous permet de modifier :
- La vitesse
- La température
- La forme d’un objet
- La lumière
- La composition chimique
⭐ En bref, l’énergie est la grandeur physique qui nous permet de mesurer les transformations du monde. La consommation d’énergie représente la vitesse à laquelle le monde se transforme. Plus nous consommons d’énergie, plus le monde se transforme rapidement.
Il existe plusieurs unités pour l’énergie. On utilise ici le kWh : utiliser une puissance d'1 kW pendant 1 heure.
3 choses que l’on peut faire avec 1 kWh :
- La cuisson d’un gâteau dans un four pendant 1h
- Passer l’aspirateur pendant 1h
- Laisser allumée la TV pendant 5h
L’énergie au cœur de nos vies
Historiquement, nous avons toujours trouvé l’énergie nécessaire à la transformation de notre monde dans nos muscles (construire une maison, labourer les champs, se déplacer à pied).
Ces dernières décennies, nous avons complètement remplacé nos muscles par des machines alimentées par d’autres sources d’énergie. Pour alimenter un four en électricité afin de faire cuire un gâteau, il faudrait 10 cyclistes qui pédalent pendant 1h.
Heureusement pour nous, nous avons découvert d’autres sources d’énergies.
Énergies équivalentes à 1 kWh
Avec ce graphique, on comprend immédiatement pourquoi le gaz, le charbon et le pétrole (énergies fossiles) ont pris une place prépondérante dans nos vies : elles prennent peu de place, sont transportables et sont terriblement efficaces.
🛢️ Définition d’une énergie fossile. Une énergie fossile est obtenue en faisant brûler un combustible fossile. Ces combustibles proviennent de déchets végétaux et animaux qui se sont dégradés sous terre pendant des millions d’années. C’est pour ça qu’on dit qu’ils sont non-renouvelables à l’échelle d’une vie humaine. Les 3 combustibles fossiles : le charbon, le pétrole et le gaz naturel.
⭐ Ce graphe contient 3 informations importantes. 1. Le monde repose sur l’utilisation d’énergies fossiles — 80% de l’énergie consommée dans le monde provient du charbon, du pétrole ou du gaz. 2. Nous consommons toujours plus d’énergie. 3. À chaque fois que nous avons découvert une nouvelle source d’énergie, elle s’est ajoutée aux autres — aucune n’a été remplacée.
Énergies fossiles et CO2
L’énergie et notamment les énergies fossiles sont partout autour de nous, pour tous les usages.
Nos vêtements, nourriture, médicaments, chauffage, déplacements… l’énergie est partout.
💡 L’utilisation d’énergie d’un·e français·e moyen·ne est telle que pour assurer notre train de vie actuel avec uniquement de l’énergie “humaine”, il nous faudrait chacun·e 427 “esclaves énergétiques” à tout instant.
Cependant, ces énergies fossiles présentent un problème majeur. Leur utilisation nécessite de les faire brûler, et cette combustion génère énormément de CO2.
Activités humaines et réchauffement climatique
L’effet de serre additionnel vu lors de la leçon précédente provient de l’ajout massif de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, notamment de CO2 dû à la combustion d’énergie fossile.
📝 Petite précision sur l’agriculture. Même si les tracteurs et autres engins agricoles consomment des énergies fossiles, les émissions de CO2 liées à leur utilisation sont négligeables. La majeure partie des émissions du secteur de l’agriculture (25% des émissions de GES mondiales) provient de deux phénomènes : les émissions de méthane liées à l’élevage de bovins, et la déforestation qui relâche énormément de CO2 dans l’air.
Sommes-nous certains que c’est l’humain qui réchauffe le climat ?
Simulation de la température avec et sans les facteurs humains
Des scientifiques ont réussi à simuler la température de la Terre avec et sans les facteurs humains. Le résultat est sans équivoque.
Le GIEC affirme : “Il est incontestable que les activités humaines sont à l’origine du changement climatique, qui rend les phénomènes climatiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur, les fortes précipitations et les sécheresses, plus fréquents et plus graves.”
En résumé
- L’énergie mesure les transformations du monde. Aujourd’hui nous consommons une quantité gigantesque d’énergie pour transformer le monde à une vitesse sans précédent.
- 80% de l’énergie consommée à l’échelle mondiale est d’origine fossile (gaz, charbon, pétrole).
- Les énergies fossiles ont façonné le monde dans lequel nous vivons et permettent le niveau de vie actuel.
- La combustion d’énergie fossile est très fortement émettrice de CO2, contribuant à augmenter l’effet de serre.
- Il est prouvé que l’activité humaine perturbe le climat et est responsable du réchauffement climatique.
Sources
IPCC 2021