Cet article est le 1er d’une série de 6 articles sur le thème de “Comprendre le réchauffement climatique et agir à son échelle”.
La Terre se réchauffe, kézako ?
+1,1°C, ça peut paraître peu. Pourtant c’est déjà énorme. En 2021, la température moyenne à la surface de la Terre est de 1,1°C supérieure aux moyennes historiques des températures avant l’ère pré-industrielle (à partir de 1850). Pour vous donner un ordre de grandeur, la température moyenne historique à la surface de la planète est d’environ 15°C.
D’après les scientifiques, à la fin de l’année 2021, nous sommes actuellement sur une trajectoire vers +2,5, +3°C d’augmentation moyenne de la température.
Mais qu’est-ce que ça signifie concrètement pour nous, les humains ?
La différence entre météo et climat
Voici la définition simplifiée du climat et de la météo :
La météo : C’est la température, l’humidité et le vent en un point donné à un instant donné. Ex : Demain à Lyon, il fera 13°C, et quelques averses sont probables entre 15h et 17h.
Le climat : C’est la moyenne des trois composantes (températures, précipitations et vent) et leurs variations sur des échelles de temps bien plus longues et sur des zones plus vastes. Ex : En France, en 2050, on s’attend à des étés entre 40 et 45°C et des baisses de précipitations dans le sud de la France.
Ainsi, lorsqu’on parle de 1,1°C d’augmentation de température moyenne, on parle bien d’une perturbation au niveau du climat et non de la météo.
🌡️ Quelques degrés peuvent faire toute la différence… Il y a 21 000 ans, sur Terre il faisait en moyenne “seulement” 4°C de moins qu’aujourd’hui. Et pourtant nous étions en plein dans la précédente période glaciaire. La France telle que nous la connaissons n’existait pas, son territoire était une étendue de steppe. Le niveau des mers était 130 m inférieur au niveau actuel. Un changement de 4°C en 20 000 ans permet à la biodiversité et aux sociétés humaines de s’adapter. Ce même changement en 200 ans devient tout de suite plus compliqué.
Les problèmes du réchauffement climatique
L’augmentation de la température à la surface du globe n’est pas le seul problème — c’est d’ailleurs ce qui est inquiétant avec le réchauffement climatique. La température est surtout un bon indicateur pour quantifier la sévérité du réchauffement climatique. Un peu comme prendre sa température lorsqu’on est malade…
Des évènements climatiques extrêmes plus fréquents et plus intenses
La canicule de 2003, les inondations de 2021 en Belgique et en Allemagne risquent de ne plus être des cas isolés. Il a été démontré que le réchauffement climatique augmente la fréquence d’apparition des évènements climatiques extrêmes auparavant rares.
En d’autres termes : il y aura de plus en plus de vagues de chaleurs et celles-ci seront de plus en plus chaudes. Même chose pour les fortes précipitations et cyclones — ils seront plus fréquents et de plus en plus intenses.
⚠️ Attention, il n’est pas possible de relier directement le réchauffement climatique à un évènement particulier. En revanche, les scientifiques ont démontré que l’augmentation des températures augmentait grandement la fréquence d’apparition et l’intensité des évènements climatiques extrêmes. Ex : Une canicule qui n’arrive “normalement” que tous les 20 ans pourra peut-être arriver tous les 2 ans.
La hausse du niveau des mers
Le niveau de la mer qui monte est le résultat de deux phénomènes :
- L’océan se réchauffe et donc se dilate, prenant de plus en plus de place
- La fonte des glaciers et des calottes glaciaires
🧊 Une erreur classique est de penser que la fonte de la banquise fait augmenter le niveau de la mer. C’est faux. La banquise flotte sur l’océan, comme un glaçon flotte dans un verre. Lorsque le glaçon fond, le verre ne déborde pas. En revanche, tout ajout d’eau douce (fonte des glaciers terrestres) fait augmenter le niveau.
De nombreuses infrastructures stratégiques sont installées proche des côtes (centrales nucléaires, grands ports et aéroports internationaux, usines chimiques, etc.). Presque 1/3 de la population mondiale vit à moins de 100 km des côtes.
Les différentes prévisions projettent entre 0,5 et 1 mètre d’augmentation du niveau moyen des mers d’ici 2100, impactant des millions de personnes.
Les impacts sur la civilisation humaine
Nos sociétés vont être fortement impactées par le réchauffement climatique :
- Les sécheresses et très fortes précipitations ont un impact négatif sur les rendements agricoles, augmentant les pénuries alimentaires.
- Des habitats dévastés par la montée des eaux vont forcer des millions de personnes à se déplacer. 200 millions — c’est l’ordre de grandeur du nombre de réfugiés climatiques estimés d’ici 2050, soit une multiplication par 10 par rapport à 2020.
- Cet afflux massif de personnes pourrait provoquer une crise migratoire bien plus forte que la crise actuelle en Europe, augmentant les tensions géopolitiques.
En résumé
- La température à la surface de la Terre a déjà augmenté de +1,1°C en moyenne.
- L’augmentation de la température perturbe le climat et augmente la fréquence et la gravité des évènements climatiques extrêmes.
- Ces évènements perturbent et mettent en danger environ 200 millions de personnes.
- Le changement climatique, ce n’est pas pour dans 50 ans — ses effets sont déjà présents partout et empirent.
Sources
IPCC 2021 — Les défis environnementaux du XXIe siècle — La Recherche 2013 — Wikipedia — IPCC 2021 — NASA Science — GIEC 2019 — IPCC Land 2019 — IOM 2008 — Reporterre 2019 — The Guardian 2021